随着我国素质教育改革的不断推进，对学生自主学习的能力要求不断提高，《英语课程标准》中在关于英语课程改革的重点中指出，要“使语言学习的过程成为学生形成积极的情感态度、主动思维和大胆实践、提高跨文化意识和形成自主学习能力的过程。”小学生受年龄的限制，对教师的依赖性强，自主学习有一定的困难，对于英语科来说，面临的问题就更多，作为小学的英语老师如何来完成这一任务呢？通过一段时间的教学实践活动，自己有了一些体会和感悟。在此就结合PEP小学英语第三册Unit 6 《Meet my family》在教学中的一些做法来谈一下。
通过多年的改革，现在的英语教学已经有了长足的进步，但在教学过程中，学生的被动地位还没有得到根本的改变。如教doctor, farmer等单词时，在读音规则上讲得较多，学生练得少，自主支配的时间少，导致思路不开阔，不能灵活运用。我们现在逐渐意识到了这一点，在小学英语教学中培养学生的自主学习能力，基本的要求就是：教师要适当地“放”学生，给学生较大的自由空间，充分体现学生的主体地位，这样才能实现学生有“自己的”想法，尽管这些想法可能还比较简单，但毕竟开始有了自己的目的性；并且，由于不是“逼迫”而学，增加了主动性，使得学习更符合学生自己的心理需要，兴趣就更容易保持，因此成为好的学习策略。
培养学生自主学习的能力，首先要保证学生的自主。为此，我在备课时就充分考虑到这一点，设计较多的以学生为主的活动任务。
这一单元是讲家庭成员的。所以，课前布置学生从家中带来了家庭照片。新授时，我没有展示照片，而是让学生来展示，这样做的目的是考虑了小学生好奇心强的特点，提高学习英语的兴趣。许多学生拿出了自己家的全家福照片，向同学们用英语介绍：“This is my mother.”“That’s my father.”我适时地夸上一句：“Nice family photos！”这样，既培养了学生正确的审美观，又恰当地把学生推到了主角的地位上。
现在，正在推广任务型教学法，这是非常适合用来培养学生自主学习能力的。在堂课上，我安排了学生自己画家庭成员树的活动。老师先在黑板上画了一棵家庭树作示范。
然后，作为一项任务布置给学生画各自的家庭树。学生的家庭情况各异，尽管有了黑板上老师的示范，但对多数学生并不轻松。课堂气氛异常活跃，有的学生画得比较顺利，但有的学生却把家庭成员的位置弄错了，更是有许多学生的家庭成员比较复杂，不少学生问：“老师，舅舅、姑姑、伯伯都画在什么地方？”我说：“把这个问题和你小组的同学一块讨论一下好吗？”学生就画中出现的问题讨论得很热烈，任务完成得很圆满。
画完后，学生分组拿着各自画的家庭树、照片等进行交流，多数学生对家庭成员间的关系学得很好。有的学生在回答 “Who’s that boy?”时说：“He’s my brother.”有的学生马上说：“brother? Not right.独生子女怎么会有brother呢？应该说‘He’s my cousin.’”
通过这样一项学生普遍喜欢的活动，提供了学生动手的机会，提高了学习的趣味性，并且在不知不觉中，合作的精神在学生们中间得到了培养增强。
还是在该课上，有的学生拿出的照片是一个大家庭的照片，除了父母外，还有其他的成员，许多出现了grandfather, grandmother, uncle等。有的学生问道：“老师，舅舅怎么说？”这看似简单的问题，却包含着中美文化的差异，老师并没有急于回答，“同学们就这个问题查查词典，看应该如何说。”学生发现uncle的意思还真不少，叔叔、舅舅、伯伯，等等。学生们有点疑惑了，是这样吗？叔叔和舅舅是同一个词吗？在我国，这可是有相当大区别的呀！老师对此问题作了点拨，了解中外文化差异是英语教学的重要任务之一。学生的疑虑是可贵的，说明他们已经能自己发现问题了。
在课堂上谈论到父母的职业时，学生们不满足于课本上的“Is he an doctor (farmer)？”主动地跟老师说，“我爸爸是经理”，“我妈妈是售货员”，等等，“该怎么说呢？”我说，“这就是咱们课后的作业，请同学们课后画一张家庭成员职业的中英文对照表。”
这是一道研究性的作业。学生们课后有的找家长请教；有的查阅近期的小学生《英语学习报》，上面正好有一篇介绍职业的文章；还有的查词典；由于有的家长从事的是较新的职业，学生甚至为此上网查询。等交上作业一看，林林总总，不下十几种。通过这样的作业，学生的词汇量丰富了，视野扩大了，自主学习的能力提高了。
以上我们可以看出，学生自主学习能力是非常重要的，它的培养也是可行的。在培养学生自主学习能力的过程中，学生学习的兴趣得到了加强，学生合作学习的精神得到了培养，学生探索问题的能力得到了提高。我们教师只要切实尊重学生的主体人格，始终把“学”作为教学的重点，但最为重要的一点是如何处理好“放”与“收”的关系让学生做学习的主人，两者关系处理得当，学生自主学习的能力就会得到开发和发展，学生英语学习的水平就会在学生的主动学习下得到更快地进步。