春分后不久，清香远溢的玉兰就开花啦！玉兰之名听上去端庄典雅，玉兰之花看上去高贵雅致，是极具有诗情画意的的庭院植物。芬芳的清香中透着人人对春天殷殷的盼望。
玉兰是木兰科木兰属的落叶乔木。冬日里，玉兰的花芽就已经就位，在默默地积蓄着春天盛开的力量。这些花芽都穿着黄色的绒毛“大衣”抵御冬天的寒潮，直挺挺地、昂扬地迎接春天的脚步。这时的花蕾，叫做“辛夷”。随着温度渐渐升高，这些花芽就会慢慢长大，撑破大衣，顶着“大衣的帽子”，含苞待放。玉兰花洁白纯净，触之如玉般温润。白玉兰为上海、东莞和潮州的市花，就是源于玉兰花奋发向上的精神。
玉兰毛茸茸的花苞（图片来自网络）
辛夷（图片来自网络）
我们常说的玉兰一般是指白玉兰。白玉兰花色纯白，有些白玉兰的花瓣基部有粉红色，先开花后长叶，每朵花有9片大小相近的花瓣，大约长6-8厘米，分成3圈排列，每圈3片。
白玉兰，花被的基部有些许粉红（图片来自网络）
玉兰家里还有不少亲戚，你可能分的出来？我们先凭着花瓣上红色的深浅和范围来认识几位。
望春玉兰名字中的“望春”，妥妥的展现出对春天的盼望，所以在花期上，望春玉兰要比白玉兰开花早。在花形上，望春玉兰最外面一圈的3片花瓣十分短小，大约只有1厘米，不仔细看仿佛只有6片花瓣呢。
望春玉兰，圆圈内示较小的花被（图片来自网络）
二乔玉兰花色紫红，是白玉兰和紫玉兰的杂交品种，继承了白玉兰先花后叶。花被外朝外的一面是紫色，朝里的一面是白色。
二乔玉兰（图片来自网络）
紫玉兰花色也是紫红，那如何与二乔玉兰分辨呢？十分简单，只需要看看，正在开花的紫色玉兰花，有没有叶子即可——有叶子的是紫玉兰，没有叶子的是二乔玉兰。因为紫玉兰花叶同时萌发。另外，紫玉兰的花瓣有与望春玉兰相同的特点，都是最外面的3片花瓣十分短小。
紫玉兰（图片来自网络）
广玉兰又叫荷花玉兰，是不落叶的常绿乔木。花朵开放时宛若枝头的荷花，花瓣比上面提到的几位亲戚更宽更短，花色纯白或微微浅黄。广玉兰的花期是亲戚们中开花较晚的，一般在5-7月。广玉兰的叶片是革质的，在眼光下blingbling的。上面提到的几种玉兰叶片是纸质的。
像荷花一样的广玉兰（图片来自网络）
玉兰家族在长期的园林培育过程中，出现了很多难以辨别的品种。上面提到的几种玉兰，是比较典型和常见的。
关于花的结构，在我们学习时是这样说的：花的完整结构由外到内分别是花萼（由萼片）、花瓣、雄蕊和雌蕊，其中的萼片和花瓣合称花被。
生物老师必备图：桃花的结构示意图（图片来自网络）
如果你仔细地瞅一朵玉兰花，会发现这家伙没有最外层的萼片。实际上，是玉兰的萼片与花瓣之间没有出现分化，萼片与花瓣长得一样，这属于“同型花被”，这也是能够体现出玉兰比较原始的性状之一了。木兰科、百合科的植物都是同型花被。萼片与花瓣望春玉兰和紫玉兰最外一圈的花瓣十分小，我们是不是可以猜测这是有想要发育成萼片的趋势呢？你能试着排列白玉兰、二乔玉兰和紫玉兰最外侧花瓣的长短吗？没错，二乔玉兰作为二者的杂交品种，最外层3片花瓣的大小也是介于两者之间。（来自生物老师的自问自答）
从植物演化史来看，木兰科植物是较为原始的植物类群。能够体现出玉兰原始性的另一个特点就是雄蕊群。玉兰的雄蕊大且多，围绕着雌蕊的基部密密麻麻地长了好几圈，数都数不清。它的雌蕊群是淡绿色，呈圆柱形挺在雄蕊群中央。
玉兰的花蕊，你能分辨出雄蕊群和雌蕊群吗？
玉兰花美，但是自然条件下长成的果实外表比较纠结。玉兰的果实是蓇葖果，果皮褐色，成熟后果皮裂开，露出红色的外种皮。请看下图。
玉兰的果实，和成熟后玉兰开裂的果实（图片来自网络）
这果实和种子长的这么纠结，是玉兰的传粉习性导致的。玉兰的雌蕊成熟之后，一天半之后雄蕊才开始释放花粉，可这一天半过去，雌蕊已经丧失了接受花粉的能力，所以注定玉兰得异花传粉。但是初春时节传粉的昆虫冻得还不出门呢，作为虫媒花，在自然条件下结实率就比较低啦。所以在雌蕊群中只有几个受精的雌蕊能够发育成果实，在发育过程中就显得比较扭曲了。果皮开裂露出的红色能够吸引鸟儿来吃，完成种子的传播。
到这里我们对玉兰的介绍就结束了。
玉兰可以做玉兰饼、玉兰花蒸糕、玉兰花沙拉、玉兰花粥、玉兰熘肉片……就是当菜吃嘛！把春天做进菜里就是这样吧？采用日本“天妇罗”的做法，将玉兰花瓣裹面油炸，据说很不错！
玉兰天妇罗（图片来自网络）
山珍炒玉兰（图片来自网络）